Bien que Casablanca constitue une destination
à part entière, ses environs méritent bien une visite afin de découvrir ses
différentes facettes; en voici quelques propositions pour ces destinations :
EL JADIDA (250 Km - 1 Journée) :
A mi-chemin entre Casablanca et Safi, cette ancienne cité portugaise est une des stations
balnéaires les plus réputées du Maroc.
Les portugais s'y installaient au début du XVIème
siècle et la considèrent comme un port économique à l'époque. De nos jours El Jadida
continue de jouer le même rôle du fait de son activité portuaire spécialisée dans l'exportation des phosphates. La ville a aussi son aspect industriel,
en effet plusieurs unités industrielles se sont implantées dans la ville.
En plus de sa situation comme station balnéaire et vu son ancien âge, la ville d'El
Jadida ne manque pas de curiosité : la ville abrite des remparts qui étaient édifiés
au XVIIème siècle pour protéger la
ville durant deux siècles. A El Jadida on trouve aussi la Citerne Portugaise qui était
construite en 1514 et faisait partie d'un grenier de Château, utilisée comme salle
d'armes à l'époque puis comme réserve d'eau.
Actuellement, El Jadida est l'une des stations balnéaires marocaines les plus importantes
et chef lieu d'une grande région agricole.
SAFI (130 Km - 1 Journée) :
Deuxième port du Maroc et ville industrielle adossée à une vieille
cité entourée de murailles. Cette agglomération se justifiait par l'existence d'un bon
mouillage, si rare sur les côtes Atlantiques. Le site est probablement habité depuis la
haute antiquité. Les Portugais s'y installèrent à l'époque de la renaissance. Ils y
bâtirent les principaux monuments : le Château de la Mer, la "Kechla", la
forteresse, ainsi qu'une chapelle. Le quartier des potiers présente un réel intérêt.
On trouve de belles faïences émaillées dans les tons bleus et verts.
RABAT (100 Km - 1 Journée) :
Située sur la rive gauche de la rivière Bou Regreg et capitale administrative du
Royaume Chérifien à partir de 1912, Rabat offre l'aspect double d'une ville ancienne et
moderne. Les origines de la ville remontent au VIIIèmesiècle
sur le site actuel de Chellah. Au XIIème
siècle, Abd El Moumen Almohade y concentre ces troupes militaires en partance pourl'Espagne,
d'où né le Ribat sur la rive de l'oued Bou Regreg.
Rabat est actuellement la capitale du Royaume réunifié, de Tanger à Lagouira, sous le
règne de Sa Majesté Hassan II, Roi du Maroc. Elle connaît une croissance rapide. Son
fleuve sert de terrain pour les sports nautiques et où les pêcheurs ne s'y absentent
pas. Malgré son aspect d'une ville moderne, Rabat ne cache pas son aspect d'une ville
monumentale et impériale du Royaume : la Casbah de l'Oudaya, Chellah, la Tour Hassan et
l'ancienne médina témoignent un passé glorieux de la ville.
ESSAOUIRA (350 Km - 1 Journée) :
L'arrivée à Essaouira est à elle seule un étrange spectacle. Une ville blanche
bâtie sur eaux. Elle est édifiée en réalité sur un groupe de rochers
dont quelques-uns sont encore des îles, les "Iles pourpuraires". Les rochers de
Mogador, quant à eux, s'étaient soudés à la côte par des dunes de sable, maintenant
boisés en majeure partie. Comptoir phénicien à l'origine, les romains y établirent des
fabriques de pourpre, d'où le nom des îles. Le site fut toujours, par la suite, un
comptoir d'échange entre les produits de l'arrière pays et même du Sahara et les
marchandises importées d'outre-mer. Sous sa forme actuelle, la ville a été dessinée
par un français, Cornut en 1765. Delà ce plan en quadrillage et quelques belles maisons
dont un grand nombre enjambe les rues. Sa visite laisse une curieuse impression, sans
doute à cause de ses rues en tunnel sous de hautes maisons. Partout y est présent le
souffle du grand large et partout on entend le bruit des vagues furieuses sur les rochers.
Ville mystérieuse, maintenant endormie. Il y fut un temps où une importante colonie
juive y commerçait avec l'Angleterre, faisant venir notamment, les fameux voiles bleus
des Sahariens, qui venaient camper dans les dunes. Il faut visiter le petit port, avec sa
belle porte portugaise et la forteresse, dite "Squala", et enfin les souks, où
on trouve des meubles en marqueteries de Thuya.
MARRAKECH (240 Km - 1 Journée) :
Seconde par son âge, des quatre villes impériales du Maroc,
Marrakech demeure aujourd'hui la capitale fascinante du sud et témoigne de la richesse
historique et culturelle du pays tout entier. Fondée par la dynastie des Almoravides à
la fin du IXème siècle, puis successivement sous tutelle des Almohades et des
Saâdiens dont elle conserve de nombreux monuments et jardins. Marrakech n'a pas
démérité son nom de "Perle du Sud". Ses souks aux multiples couleurs, sa
célèbre place Djemma El Fna où se côtoient acrobates, musiciens, conteurs, jongleurs,
charmeurs de serpents
offrent chaque jour un spectacle des mille et une nuit, font
de la ville aux sept Saints et aux quatre couleurs : l'ocre rouge des maisons, le vert des
palmiers, le bleu vif du ciel et le blanc lointain des cimes qui l'entourent, une des
villes les plus attirante du Royaume.

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